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Les membres du conseil municipal de la Ville de Mont-Joli ont décidé à l’unanimité le retrait de la ville du projet Destination Arts et Jardins.
Rappelons que la Corporation Tourisme Mitis a confié à la firme de consultants Plania le mandat de réaliser un concept de destination « Arts et Jardins » à Grand-Métis, Sainte-Flavie et Mont-Joli. Cependant, le rapport préliminaire déposé en mai dernier par la firme Plania a pour le moins refroidi l’intérêt de la ville pour ce projet. Entre autres, la Ville apporte pour «considérants» que les concepts d’aménagement proposés à la halte récréotouristique de l’arrivée de l’autoroute 20 sont majoritairement déjà réalisés ou sur le point de l’être. De plus, la firme Plania intègre à son rapport des remarques pouvant paraître blessantes et que la ville réfute. Par exemple, on y mentionne que «l’intégration de Mont-Joli, qui ne présente pas le charme des autres lieux de la destination » constitue un des « aspects du projet qui méritent d’être surveillés attentivement » en plus d’identifier comme une faiblesse « le noyau urbain de Mont-Joli déstructuré ». Point majeur de discorde, celui de l’implantation éventuelle d’un complexe hôtelier à la sortie de l’autoroute 20. La firme Plania rejette carrément cette option pour opter plutôt pour un « hébergement de destination touristique de type 4 étoiles en rive ouest de la rivière Mitis sur la route 132 ». La proposition de Plania développe un argumentaire favorable à une voie de transit entre le carrefour giratoire et le Pont Bergeron, ce à quoi la Ville est favorable. Toutefois, on croit que ledit argumentaire ne tient pas compte des recommandations émises à la MRC de La Mitis et à la Ville de Mont-Joli allant dans le sens de la protection des investissements d’envergure réalisés au carrefour giratoire. La lecture des «considérants» se termine par l’adoption d’une résolution à l’unanimité des conseillers où l’on peut encore lire que le concept proposé n’offre que très peu d’éléments convenant à la Ville. Force est d’admettre que Mont-Joli ne se reconnaît pas dans cette formule élaborée sur mesure pour les municipalités situées en bordure du fleuve. Les actions correspondant le plus à la réalité mont-jolienne ont d’ailleurs pratiquement toutes été réalisées par la Ville. Dans cette perspective, les membres du conseil estiment opportun de se retirer du projet. Informé de cette position de la Ville de Mont-Joli, le président de Tourisme Mitis, Alexander Reford, a voulu prendre quelques jours avant de réagir, question d’obtenir l’avis des nombreux partenaires impliqués dans ce projet. Autour de la table de «concertation», on retrouve des représentants de la MRC de La Mitis, de la Ville de Mont-Joli, du CLD de La Mitis, de la municipalité de Sainte-Flavie, du Ministère du développement économique, innovation et exportation, du Ministère des Affaires municipales, de l’ATR Gaspésie, de la Régie de l’aéroport de Mont-Joli et bien sûr de la firme Plania.